Газ, экспортируемый по долгосрочным контрактам, поступает в дальнее зарубежье по ценам с нефтяной привязкой. Это исключает возможность ценового манипулирования и делает цены на газ более предсказуемыми (благодаря наличию прогнозов и форвардных котировок на нефть).
«Газпром» активно работает и на спотовых площадках Европы. Однако неустойчивость предложения и относительно небольшие объемы газа, обращающиеся на европейских хабах, на сегодняшний день не позволяют им стать полноценной заменой поставкам газа по долгосрочным контрактам.
Предоставляя многолетние обязательства по отбору газа, а также обеспечивая доведение товара до потребителя в заявленных объемах и с требуемой гибкостью поставок по суткам и году, только долгосрочные контракты отвечают сегодня стратегическим интересам всех участников газового рынка.
Сохранение структуры экспорта, основанной на долгосрочных контрактах, а также соблюдение заложенных в них принципов ценообразования, правил поставок и отбора газа, являются важнейшими задачами «Газпрома» в период временного сокращения спроса на газ на зарубежных рынках, вызванного мировым финансовым кризисом.
«Газпром» является крупнейшим поставщиком природного газа в Европу и обеспечивает 25–28% потребления этого энергоносителя в регионе.
Стратегия  в области экспортных поставок заключается в сохранении высокой доли на европейском рынке при условии обеспечения необходимой рентабельности продаж.
При организации поставок «Газпром» руководствуется следующими основными принципами: реализация газа на основе долгосрочных договоренностей; выполнение обязательств «бери или плати»; привязка цен на газ к «корзине нефтепродуктов»..
Базовая структура современных долгосрочных контрактов на поставку газа в дальнее зарубежье включает в себя: годовые контрактные количества; многокомпонентную формулу цены; суточную гибкость контракта по отбору газа; обязательства покупателя «бери или плати» и пр.
Принцип «бери или плати» действует на годичной основе и традиционно обозначает минимальные контрактные количества (МКК), которые покупатель обязан отобрать в течение этого периода. При закупке газа меньше МКК неотобранные объемы должны быть частично оплачены.
В то же время наличие в контрактах принципа «бери или плати» дает покупателям возможность перераспределять между кварталами отбор соответствующих объемов газа.